冬至，二十四节气之首，是我国农历中一个非常重要的节气，也是一个传统节日，至今在宜阳冬至过节的习俗仍在延续。冬至俗称“冬节”、“小年”、“长至节”、“亚岁”等。古人对冬至的说法是：阴极之至，阳气始生，日南至，日短之至，日影长之至，故曰“冬至”。

宜阳地处河南省西部浅山丘陵区，洛河自西向东贯穿全境，形成西高东低“南山北岭夹一川”的地形地貌。宜阳交通便利，气候适宜，雨量适中，土质肥沃，物产丰盛。

早在春秋时期我国已经用土圭观测太阳的方法测定出冬至，它是二十四节气中最早制订出的一个，时间在每年的阳历12月22日或者23日之间。冬至过节源于汉代，盛于唐宋，相沿至今。《汉书》中说：“冬至阳气起，君道长，故贺。”

在宜阳县张坞镇平泉村有孔子晒书台，相传孔子的生日与冬至同一天，他的学生总在冬至这天举行 “拜师礼”。后来人们纷纷效仿，每当冬至这天，学校的校董都会同乡绅、村内主事、家长代表等，筹集善款慰问老师。传承人崔金虎回忆，在他上学时候，冬至节到来时，学生都要放假一天，但不离开学校，学生家长联合集资，在学校蒸蒸肉，师生家长共同聚餐，表达尊师重教之意。宜阳人还有冬至吃饺子的习俗，老人们常说“冬至吃饺子不会冻耳朵”。

冬至过后，各地气候都进入一个最寒冷的阶段，即“数九寒天”，也就是人们常说的“进九”，民间有“冷在三九，热在三伏”的说法。冬至这一天是北半球全年中白天最短、黑夜最长的一天。冬至习俗至今还影响着宜阳人民的农业生产、生活习惯、节日礼仪等生产生活。